А ведь он наверняка вскроется, если не сразу после рождения ребенка, то немного погодя, когда будет понятно, что дар Дизайнера Жизни опять прошел мимо. Да и кто знает, вдруг кто-то надоумит Ронана сделать анализ отцовства.

Впрочем, до этого у меня было время.

Я словно выиграла фору в девять месяцев, чтобы придумать, как выжить дальше.

И в данный момент беременность не казалась чем-то священным, как ее воспринимали другие. Между мной и Хэдоком не было любви, чтобы я мгновенно прониклась какими-то материнскими чувствами к организму внутри меня, более того, нечто чужеродное во мне – даже пугало.

У Дизайнеров Смерти ведь не бывает детей, тогда почему у нас получилось? Как Хэдок обошел правила?

В итоге почти всю ночь я беспокойно проворочалась, сомкнув глаза лишь на несколько часов, утром же ко мне в двери впервые постучались.

Я не поверила своим ушам, но это был самый настоящий стук в двери, а после вопрос:

– Можно войти? – Дорнан все еще стоял за дверьми, но теперь что-то изменилось даже в его поведении. Он спрашивал моего разрешения.

Похоже, статус беременной наконец действительно сделал меня подобием настоящей императрицы. Обитатели дворца впервые задумались о том, что я не гостья на один месяц, а задержусь гораздо дольше.

– Заходите, если пришли, – отозвалась я, присаживаясь на кровати, но не спеша вылезать из-под одеяла.

Доктор был один, зато арсенал его инструментария неожиданно увеличился. Перед собой он вкатил столик с аппаратурой, которую расположил рядом с кроватью.

– Это для ультраточной диагностики, – пояснил он. – Чтобы понять состояние вашего организма, а после подобрать правильную диету и режим дня.

– Какая трогательная забота, – не удержалась от колкости я. – Удивительные вещи творят с людьми перемены. Еще вчера утром всем было на меня плевать. А сегодня я любимая жена и императрица.

– Любой ветер имеет свойство менять свое направление, императрица, – философски ответил Дорнан. – Любой тайфун угасает и превращается в легкий зефир.

– Так же как и зефир может через час стать смертоносной бурей, – парировала я. – Так что не убедили. Впрочем, хватит разглагольствовать, осматривайте уже.

Меня вновь облепили датчиками, долго снимали какие-то диаграммы, даже взяли по старинке кровь из пальца, чем вызвали немалое удивление.

– Что ж, – в итоге подвел Дорнан. – С этого дня вам необходимо минимум по четыре часа находиться на свежем воздухе. У вас низкий уровень гемоцианина. Также в рацион необходимо включить больше мяса и океанических продуктов. Думаю, император сумеет организовать для этого прямые поставки из мира Сингарда.

– Не сомневаюсь, – невесело ответила я. – Что-то подсказывает, для своего будущего наследника Ронан способен на что угодно, раз уж убил столько потенциальных матерей, лишь бы его получить.

После ухода Дорнана привезли завтрак. Спешно поев, я принялась ожидать, что будет дальше.

Около полудня в комнату пришел отряд охраны из пяти человек, их главарь торжественно объявил, что обязан сопровождать императрицу в прогулке по саду.

Разумеется, я не возражала, скорее наоборот. Мне настолько сильно хотелось наружу, что я была согласна на любую охрану, даже если их будет сотня. В любом случае кроме пяти вооруженных мужчин я взяла еще и Лоду.

Как ни парадоксально, но с немой медсестрой общаться мне было легче всего, по крайней мере, я точно знала, что из-за имеющегося у нас общего секрета мы с ней в одной лодке.

Сегодня в саду было прохладно, солнце скрывалось за тучами, а ветер, гуляющий вокруг, был слишком пронизывающим. Но даже это не мешало мне наслаждаться моментом.

Подойдя к пруду, я села на одну из лавок и, хорошенько укутавшись в накидку, принялась любоваться рыбками, плавающими в толще воды. Большие, с зеленоватым отливом чешуи и огромными хвостами, похожими на вуаль.

– Красивые, – кивнув на рыб, поделилась я с Лодой.

Медсестра, достав планшетку, принялась записывать ответ:

– Один из немногих видов, которые выжили, прилетев на первом корабле. Остальные вроде как не перенесли крушения.

– Вряд ли их перевозили в живом виде, – ответила вслух я. – Думаю, клеточные образцы просто были уничтожены при падении. Наверняка был сильный удар, пожар и прочее. Но в любом случае обидно, что осталось так мало животных. Интересно, каким был наш родной мир?

– Этого никто не знает, данных ведь не осталось, – вновь написала Лода. – Наверное, похожим на этот, иначе мы бы не выжили. Нашему кораблю вообще повезло потерпеть крушение именно здесь. Будь эта планета похожа на ту, где живут Мандрогиры, ничего бы этого не было.

– Действительно, повезло, – согласилась я, прикидывая в уме шансы, но тут же отвлекаясь на движение, замеченное краем глаза.

Повернувшись в сторону, увидела Кимат.

Как-то резко стало еще более неуютно, потому что вид у оставшейся сестры был пугающий до трясущихся поджилок, что-то жуткое проступало в ее взгляде.

Я невольно сглотнула.

Кимат же приблизилась, встала в метре от меня и пристально смерила взглядом.

– Не знаю, каким образом ты провела императора, но я не верю тебе, – тихо прошипела она.

– Не понимаю, о чем ты, – как можно спокойнее ответила я.

– Все ты понимаешь. Но я уже сказала Ронану, что знаю, куда шла Нинат в тот день и час. Она шла к тебе в спальню и никак не могла оказаться в саду.

– Не знаю, что ты себе там напридумывала, – начала я. – Но при всей моей ненависти к тебе и твоей сестре я бы не сумела ее придушить. Хотя и очень хотелось.

Кимат повернула голову на Лоду и, сощурившись, просканировала взглядом ее:

– Тебе кто-то помогает. Во дворце есть предатели, и я найду их. И если бы не твоя беременность… – Тут она сделала паузу. – Ну ничего, когда-нибудь ты родишь, и я найду способ выбить из тебя ответы.

От ее интонаций стало не по себе, а от намека, что после родов я вновь стану не нужна, жутко.

– Охрана! – не выдержав, позвала я, на что Кимат лишь расхохоталась.

– Ты забываешь, чья я жена, – победно заявила она. – Они мне ничего не сделают.

После чего, круто развернувшись, скрылась в тени ближайших кустов. Меня же начало трясти и колотить.

Так нервно мне не было, пожалуй, даже в тот момент, когда Дизайнер убил первую сестру, потому что угрозы второй сейчас прозвучали гораздо более пугающе.

Покосившись на стоящих чуть в отдалении охранников, которые даже не шелохнулись, когда я позвала, поняла, что на мою защиту против Кимат они точно не станут. Никто из них не пойдет против жены начальника стражи. Вот только мне с этим что делать? Кто знает, какую гадость может сотворить озлобленная женщина, уверенная, что именно я причастна к смерти ее сестры.